隧道掘進(jìn)機(jī)包含盾構(gòu)和TBM。一般來(lái)說(shuō)，在歐洲，盾構(gòu)也稱(chēng)為T(mén)BM;但在日本和我國(guó)，習(xí)慣上將用于軟土地層的隧道掘進(jìn)機(jī)稱(chēng)為盾構(gòu)，將用于巖石地層的隧道掘進(jìn)機(jī)稱(chēng)為T(mén)BM。其實(shí)，TBM就是隧道掘進(jìn)機(jī)的英文“Tunnel Boring Machine”的縮寫(xiě)，但通常定義中的TBM是指全斷面巖石隧道掘進(jìn)機(jī)，是以巖石地層為掘進(jìn)對(duì)象，它與盾構(gòu)的主要區(qū)別就是不具備泥水壓、土壓等維護(hù)掌子面穩(wěn)定的功能。

  21世紀(jì)是地下空間的世紀(jì)，隨著國(guó)民經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，我國(guó)城市化進(jìn)程不斷加快，今后相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期內(nèi)，國(guó)內(nèi)的城市地鐵隧道、水工隧道、越江隧道、鐵路隧道、公路隧道、市政管道等隧道工程將需要大量的隧道掘進(jìn)機(jī)。隧道掘進(jìn)機(jī)是一種高智能化，集機(jī)、電、液、光、計(jì)算機(jī)技術(shù)為一體的隧道施工重大技術(shù)裝備。在發(fā)達(dá)國(guó)家，使用隧道掘進(jìn)機(jī)施工已占隧道總量的90%以上。由于隧道掘進(jìn)機(jī)的制造工藝復(fù)雜，技術(shù)附加值高，目前少數(shù)幾個(gè)國(guó)家的企業(yè)具有能力生產(chǎn)，且造價(jià)高昂。隧道掘進(jìn)機(jī)在國(guó)內(nèi)尚處于起步階段，主要依賴(lài)進(jìn)口，在國(guó)內(nèi)的隧道建設(shè)中，德國(guó)和日本在中國(guó)的隧道掘進(jìn)機(jī)市場(chǎng)占有率高達(dá)95%以上，處于壟斷地位。若不及早改變這一現(xiàn)狀，就會(huì)在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，在地下工程建設(shè)中，面臨高額施工成本和技術(shù)上受制于外企的尷尬境地。實(shí)施隧道掘進(jìn)機(jī)產(chǎn)業(yè)化，既可打破外企在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)一統(tǒng)天下的局面，又能帶動(dòng)相關(guān)的機(jī)電、液壓、材料、傳感器等產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，增強(qiáng)裝備制造業(yè)綜合實(shí)力，提高我國(guó)重大裝備在市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)力。